Para muchos profesionales extranjeros, obtener la residencia permanente en los Estados Unidos a menudo depende de obtener una oferta de trabajo y de un empleador dispuesto a patrocinarlos. Este requisito puede ser un obstáculo importante, especialmente para las personas cuya experiencia podría beneficiar a los EE. UU. en general, pero que aún no tienen una conexión con un empleador. La exención de interés nacional (NIW) EB-2 proporciona una solución única. Permite a los profesionales calificados solicitar una tarjeta verde sin el patrocinio de un empleador si pueden demostrar que su trabajo sirve al interés nacional de los Estados Unidos.

¿Qué es el EB-2 NIW?

La EB-2 NIW es una subcategoría de la tarjeta verde basada en el empleo EB-2. Por lo general, los solicitantes de la EB-2 necesitan:

• Un empleador estadounidense dispuesto a patrocinarlos, y
• Una certificación laboral PERM aprobada (para demostrar que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para el trabajo).

Sin embargo, con la exención de interés nacional, se puede eximir de ambos requisitos si el solicitante demuestra que su trabajo tiene un mérito sustancial e importancia nacional. En otras palabras, el gobierno de los Estados Unidos «renuncia» a la oferta de trabajo y a la certificación laboral porque las contribuciones del solicitante benefician al país en su conjunto.

¿Quién califica para el EB-2 NIW?

Los solicitantes primero deben calificar para la categoría EB-2 a través de una educación avanzada o una habilidad excepcional:

• Título avanzado: maestría o superior, o una licenciatura más al menos cinco años de experiencia laboral progresiva.
• Habilidad excepcional: un nivel de experiencia significativamente superior al que normalmente se encuentra en su campo, respaldado por pruebas (premios, publicaciones, membresías, etc.).

Luego, para calificar para la exención de interés nacional, debe cumplir con la prueba de tres partes establecida en la decisión sobre el asunto de Dhanasar (2016):

1. Mérito sustancial e importancia nacional
Su trabajo debe tener tanto un valor intrínseco como un impacto potencial a una escala más amplia (por ejemplo, mejorar la salud, la tecnología, la economía, la educación o la cultura).

2. Bien posicionado para avanzar en el esfuerzo propuesto
Debe demostrar que tiene las habilidades, los antecedentes, el historial de éxito y los recursos para llevar a cabo su trabajo de manera efectiva.

3. Prueba de equilibrio
La exención de los requisitos de oferta de trabajo y certificación laboral debe redundar en beneficio de los intereses nacionales de los EE. UU.

Beneficios del EB-2 NIW

La EB-2 NIW ofrece ventajas que no pueden compararse con muchas otras opciones de tarjeta verde:

• No se necesita el patrocinio del empleador: Preséntese como individuo, no vinculado a una empresa.
• Sin certificación laboral PERM: Evita el largo y complejo proceso del Departamento de Trabajo.
• Flexibilidad: Trabaje por su cuenta, cambie de empleador o emprenda proyectos alineados con su experiencia sin perder la elegibilidad.
• Ruta de la tarjeta verde: Proporciona residencia permanente para usted y los miembros de su familia que reúnan los requisitos.
• Amplia aplicabilidad: Puede beneficiar a científicos, médicos, ingenieros, empresarios, artistas y muchos otros cuyo trabajo beneficia a los EE. UU.

Proceso de solicitud

Paso 1: Presentar el formulario I-140, petición de inmigrante para trabajador extranjero
‍Esto establece su elegibilidad según el EB-2 NIW. Presente pruebas de sus calificaciones, de la iniciativa propuesta y de los motivos por los que es de interés nacional de los EE. UU.

Paso 2: Preparar la evidencia de respaldo
Las aplicaciones sólidas suelen incluir:

• Títulos académicos, licencias profesionales o certificaciones.
• Publicaciones, patentes, citas o pruebas de investigación.
• Cobertura mediática o reconocimiento de la industria.
• Cartas de recomendación de expertos en su campo.
• Evidencia de contratos, subvenciones o éxito empresarial.
• Prueba del impacto de su trabajo en áreas como la atención médica, la tecnología, los negocios o la educación.

Paso 3: Presentar el ajuste de estatus (formulario I-485) o el procesamiento consular
Si hay una visa disponible (consulte el boletín de visas), puede solicitar un ajuste de estatus si se encuentra en los EE. UU., o tramitarlo a través de un consulado de los EE. UU. si está en el extranjero.

Paso 4: Autorización de trabajo y permisos de viaje
Mientras espera, puede solicitar una autorización de empleo (EAD) y una libertad condicional anticipada para trabajar y viajar legalmente.

Desafíos comunes y cómo superarlos

• Demostrando la «importancia nacional»: El USCIS busca evidencia de que su trabajo afecta a los EE. UU. más allá de un nivel local o regional. La documentación sólida y las cartas de expertos son cruciales.
• Demostrando que está «bien posicionado»: Los solicitantes deben mostrar un historial de éxito (subvenciones, publicaciones, patentes, roles de liderazgo). Los planes futuros deben ser realistas y estar respaldados por pruebas.
• Tiempos de procesamiento prolongados: Si bien las peticiones del NIW evitan la etapa de certificación laboral, aún pueden tardar entre 12 y 18 meses o más. Planificar con anticipación es esencial.

EB-2 NIW en comparación con otras opciones

• Visa H-1B: Requiere el patrocinio del empleador y es temporal. El NIW EB-2 brinda independencia y residencia permanente.
• EB-1A (habilidad extraordinaria): Un estándar más alto, pero a veces mejor para aquellos con reconocimiento internacional.
• Visa de inversor E-2: Permite la inversión empresarial, pero no conduce directamente a una tarjeta verde.